Stichwort: Cranach

Lucas Cranach d. Ältere, ein Zeitgenosse und Freund Martin Luthers, gehörte zu den bedeutendsten Malern und Graphikern seiner Zeit. Mit seinen Holzschnitten für Flugblätter, mit Altargemälden und Illustrationen zu Luthers Schriften leistete Cranach einen wesentlichen Beitrag, den Reformator und seine Lehre bekannt zu machen. Man kann Cranach als Schöpfer einer protestantischen Kunst bezeichnen. Luthers Übersetzung des Neuen Testaments erschien 1522 nicht zufällig im Verlag Cranachs. Cranach verdanken wir auch mehrere Portraits nicht nur von Martin, sondern auch von Katharina Luther. 1520 hatte sich Dürer darum beworben, den Reformator zu portraitieren, aber der Auftrag ging an Cranach. In seiner Druckerei und Malerwerkstatt ließ er Lutherbilder in Serie fertigen, die zu Tausenden verkauft wurden.

Als Sohn eines Malers und Reißers von Holzschnitten 1472 in Kronach geboren – die Stadt, nach der Cranach sich auch nannte – erhielt er seine erste Ausbildung vermutlich vom Vater, danach in Nürnberg, Coburg und Wien. 1505 berief ihn Kurfürst Friedrich III. (d. Weise) als Hofmaler nach Wittenberg. Dieser erhob ihn schon drei Jahre später in den Adelsstand und verlieh ihm einen Wappenbrief, mit dem er fortan seine Werke signierte. Etwa 1512/13 heiratete er die Tochter eines Gothaer Ratsherren, Barbara Brengebier, mit der er zwei Söhne und drei Töchter hatte. Beide Söhne erhielten in der väterlichen Werkstatt eine umfangreiche Ausbildung. Cranach galt als einer der wohlhabendsten Bürger Wittenbergs. Neben seiner Malerwerkstatt und der Druckerei betrieb er auch eine Apotheke, die damals eher einem Gemischtwarenhandel glich, einen Wein- und Buchhandel. Die Cranachsche Werkstatt war ein Unternehmen von einer für die damalige Zeit einzigartigen Größe, Vielseitigkeit und Arbeitsleistung.

Freundschaftliche Beziehungen verbanden ihn und seine Familie mit der Familie Luthers. Als die 24-jährige Nonne Katharina von Bora aus dem Kloster floh, lebte sie einige Zeit bei Barbara und Lucas Cranach. Sie soll auch in der Apotheke Cranachs mitgearbeitet haben. In Cranachs Haus lernte sie die Haushaltsführung, u.a. auch die Bierbrauerei. Zusammen mit seiner Frau Barbara, einer engen Freundin Katha-rinas, fungierte er 1525 als Trauzeuge bei der Heirat Martin Luthers mit Katharina von Bora und übernahm auch das Patenamt für den ersten Sohn, Johannes. Martin Luther war der Patenonkel einer der Töchter Cranachs.

Von Lucas Cranach wird berichtet, dass er trotz aller seiner Verpflichtungen Zeit für seine Freunde, aber auch eine offene Hand für Notleidende hatte. 1538 wurde er für sieben Jahre Bürgermeister Wittenbergs, nachdem er vorher schon etwa 20 Jahre Ratsherr gewesen war. 1550 folgte er einem Kurfürsten Johann Friedrich, dem Großmütigen, freiwillig in die kaiserliche Gefangenschaft. Im Alter von 81 Jahren starb er 1553 im Hause einer Tochter in Weimar und wurde dort auch beigesetzt.

Renate Dopheide